Od 1497 r. rozpoczął karierę duchowną w kapitule warmińskiej, był scholastykiem wrocławskim, a w 1507 r. został sekretarzem biskupa warmińskiego Łukasza Watzenrode 
i zamieszkał w Lidzbarku Warmińskim. W 1511 r. otrzymał godność kanclerza warmińskiego. W 1516 r. pełnił obowiązki administratora dóbr wspólnych kapituły warmińskiej, zarządzał wsiami, kolonizacją, kierował również fortyfikowaniem zamku w Olsztynie. Pod koniec życia był jednym z kandydatów na stanowisko biskupa warmińskiego, ale w latach 1538-39 ciążyły na nim zarzuty łamania celibatu.

Mikołaj Kopernik był wszechstronnie wykształconym przedstawicielem renesansu 
w Polsce. Jego wkład w rozwój nauki obejmuje na pierwszym miejscu dzieło „De revolutionibus orbium coelestium”, w którym przedstawił teorię heliocentryczną. Fakt ten jest znany do dziś, jako przewrót kopernikański. Przez całe życie dokonywał obserwacji ciał niebieskich przy pomocy sporządzonych przez siebie instrumentów. Oprócz tego Kopernik zajmował się tłumaczeniem tekstów łacińskich na grekę, był zaangażowany w obronę Warmii przed zakonem krzyżackim, sporządził traktaty monetarne, które miały wpływ na późniejszą politykę pieniężną. Wspólnie z Bernardem Wapowskim opracowywał mapy Polski i Litwy, pisał poezje, zajmował się geometrią.

Kopernik to najsłynniejszy polski naukowiec, znany szeroko poza granicami naszego kraju, jego dzieła przyczyniły się do rozkwitu wiedzy i nauki w wielu dziedzinach.

Bogusław Bogucki